起源
柴犬的名字發源於日本中央高地，在文獻上，為昭和初期的日本狗保存會的會刊「日本狗」所採用。「柴」是「打柴人」的時候的「柴」，指小型的雜木。由於柴犬能巧妙地穿過雜木幫助打獵，而且紅褐色的毛色與枯萎的柴相似，故名。亦有人認為古語的「柴」，是把信州的柴村作為起源的意思。
柴犬是體型中等並且又最古老的日本犬。柴犬能夠應付陡峭的丘陵和山脈的斜坡，擁有靈敏的感官，使得柴犬屢次成為上乘的獵狩犬。
肢體特徵
表情張嘴時貌似薩摩耶犬，面帶笑容，有親和力，強大而自信的凝視。眼睛形狀有點接近三角形，位置深，向上、向耳根外側傾斜。眼睛顏色為深褐色。眼圈為黑色。耳朵為三角形，穩固地豎起、且小，但與頭部及身軀的比例恰當。耳朵的距離分的較開，直接向前傾斜，傾斜的耳朵背面與圓拱的頸部融合。腦袋中等大小，與身軀的比例恰當。前額前額寬而平坦，有輕微的凹槽。止部適中。口吻穩固、豐滿、圓，結實的下頜從面頰向前突出。鼻樑很直，從止部到鼻尖成輕微的錐形。口吻的長度占整個頭部長度的40%。保持完整的鬍鬚比較理想。嘴唇緊，且為黑色。鼻鏡為黑色。咬和為剪狀咬和，齒系完整，牙齒結實，整齊。
習性
柴犬性情溫順，忠實，有服從性、忍耐性，樸實而雅致，靈巧機敏，英勇大膽，親切而富有感情，這些特點共同產生一種高貴且自然美麗的性格。具有獨立的天性，對陌生人有所保留，但對於得到它的尊重的人則顯得忠誠而摯愛。有時會攻擊其他狗。該犬愛清潔，應勤梳理刷毛。夏季每週應洗澡1次，秋季每10天洗澡1次。柴犬好動，應每天戶外散步或活動。目前是日本女士最為時髦的伴侶犬，並逐漸為亞洲其他國家所歡迎和寵愛。該犬氣質良好，不會亂吠，亦能看家護院。
日常護理
犬只在四個月大起，乳牙開始換成永久齒，若發現乳牙在動搖時，就應儘早將之拔除。外出時若犬只被雨淋濕，要以幹毛巾將犬只充分擦幹，以免生病。要注意愛犬的健康狀態，再視狀況找出最好的照顧方法及適當時間。
狗出去散步時，在運動完畢之後，不僅要用幹布摩擦犬只的身體，還用梳子整刷犬只的毛。在二到六個月的犬只，它的發育旺盛，身體各部的變化顯著，最好經常保持犬只的身體清潔。
成年之後，犬只的指爪需要修剪，但是有充分的運動的柴犬，指爪會自然磨乾淨，所以不需要特別去幫它修剪。
柴犬的照顧保養，只要將犬舍的清掃等作好，再加上上述的這些重點就足夠了。
問題，抱著正確的愛心總之，柴犬基本上選擇性格穩重、本質優良、身體健康的小狗，再來就是要充分注意犬只行動、健康的及對犬只的瞭解是非常重要的。