起源
專業從事放牧工作的犬，我們稱之為“牧羊犬”。“牧羊犬”是人們賦予專職放牧類犬的一個總稱，不是一個單獨品種，“家族龐大，犬丁興旺”，其中包括“蘇格蘭牧羊犬”、“喜樂蒂牧羊犬”、“邊境牧羊犬”等。在過去千百年間，牧羊犬是負責牧羊、畜牧的犬種。作用就是在農場負責警衛，避免牛、羊、馬等逃走或遺失，也保護家畜免于熊或狼的侵襲，同時也大幅度的杜絕了偷盜行為。
它不僅作為趕回家畜的看守者，也負責將牛羊運到市場進行交易，是農場主不可多得的，也是必不可少的好助手。隨歷史的發展，牧羊犬逐步受到各國皇室的喜愛，以至於上流階層和普通民眾都逐漸把它當成玩賞犬飼養。
肢體特徵
雄性的肩高範圍在19～22英寸；雌性的肩高範圍在18～21英寸。身體長度（從肩胛末端到臀部的距離）略大於肩高。骨骼結實，但不誇張，與整體尺寸相稱。整體的高度、長度、體重、骨量的勻稱是至關重要的，比單一特徵要重要的多。體重超標不應該誤認為是肌肉或骨量造成的。任何單一特徵影響整體的平衡將被認為是缺陷。
習性
善於運動，中等的體形，同時表露出優雅和警覺，並帶著堅毅，持久的氣質，警覺，充滿活力，並且富有熱心，有很強的耐力和奔跑能力。機智，更是它顯著的特點。
飼養管理
1．營養
營養是維持犬生長發育等生命活動所必須的物質。主要指蛋白質、脂肪、碳水化合物、礦物質和維生素等。
2、飼料
飼料分為動物性飼料、植物性飼料、調味料、添加劑及商品料。動物性飼料是犬的主食。如常用牛肉、牛奶、蛋類、魚類及畜禽類內臟等。在肉類中以牛肉最佳。物性飼料主要是米，如大米、小米、小麥、高粱米、玉米等。另外還有菠菜、白菜等青菜類。調味料主要是食鹽，但過量會引起犬的敏感和中毒。添加劑包括礦物質、維生素及微量元素等。商品料是指犬用系列顆粒飼料。
3、幼犬的飼養和管理
正在哺乳的德國牧羊犬的仔犬，在冬季及早春要注意保溫，室內保持乾燥，使用紅外烘烤燈等。產房周圍環境應儘量保持清靜，防止仔犬被母犬積壓而死。其次要及時對仔犬補奶，抓好開食關，並逐漸斷奶。
2～3月齡的德國牧羊犬的犬需耐心細緻地管理，這與幼犬的體質發育關係極大，且對神經系統的正常發育也有直接影響。因此，適當地帶犬運動鍛煉，對強健骨骼、肌肉組織，改善內臟器官機能，促進新陳代謝，適應不同氣候及環境條件等均有良好作用。免疫接種和預防性驅蟲，是保證犬健康成長的關鍵。適宜的免疫程式為45天時第一次免疫，以10天間隔再連續免疫2次，3月齡時注射狂犬疫苗，幼犬每月驅蟲1次。
德國牧羊犬的幼犬的培育宜在2～6月齡時進行，要求達到體質健壯，發育正常，四肢有力，跑跳迅速自如。膽大靈活，能適應較複雜的環境，興奮、愛活動，銜取欲強，依戀性好，注意力集中，不隨意離開主人，不隨地揀吃東西，聽從主人口令。